Acara World Series of Poker (WSOP) pertama diadakan pada tahun 1971 di Binion’s Casino milik keluarga di pusat kota Las Vegas. Tidak seperti semua acara saat ini yang diketahui secara luas, turnamen poker ini tidak diketahui oleh siapa pun di luar lingkaran poker kecil, dan tidak ada yang tahu siapa pemainnya. Saat ini, acara besar menarik ribuan pemain. Meski beberapa pemain tersebut berasal dari seluruh dunia, namun ajang WSOP tahun 1971 ini hanya diikuti enam pemain, lima di antaranya berasal dari Texas.
Banyak pemain yang mengikuti turnamen pada saat itu melakukannya untuk menjilat Benny Binion sensa138. Benny sendiri berasal dari Texas. Para pemain pada saat itu tidak menyukai publisitas karena berbagai alasan. Permainan ini tidak begitu dihormati seperti sekarang, dan sangat sulit bagi pemerintah untuk melacak hadiah uangnya. Memenangkan turnamen yang dipromosikan akan menimbulkan kekhawatiran dan menarik perhatian pemerintah pada saat itu. Hadiah uang dalam turnamen jenis ini juga sangat besar. Pemenangnya menerima $30.000, lebih banyak dari penghasilan kebanyakan orang dalam setahun.
Enam pemain yang berpartisipasi dalam WOSP 1971 termasuk “The Godfather of Poker” Doyle Brunson dan Sailor Roberts, Johnny Moss, Jack “Treetop” Strauss, Fergie Pearson dan Jimmy Casella. Permainan yang dipilih untuk dimainkan adalah No Limit Texas Hold’em Poker, dan pemenangnya adalah Johnny Moss.
WSOP adalah penghormatan kepada Benny Binion, dan formulanya untuk membuat turnamen sukses tidak banyak berubah selama bertahun-tahun. Acara utama turnamen ini masih Texas Hold’em tanpa batas, yang telah menjadi sangat populer selama beberapa tahun terakhir. Alasan utama antusiasme terhadap Texas Hold’em adalah karena baru-baru ini ada film yang mempromosikan poker, seperti Casino Royale. Pembelian untuk Acara Utama masih ditetapkan sebesar $10.000, namun jumlah tersebut jauh lebih berarti bagi orang-orang pada tahun 1971 dibandingkan saat ini. Juara WSOP masih bisa mengangkat gelang emas di atas kepalanya dan menyatakan dirinya sebagai juara dunia poker, sebuah tradisi yang dilakukan Johnny Moss bertahun-tahun lalu.
Pada tahun 1971, WOSP melanjutkan sebagai berikut: Johnny Moss memenangkan acara Kejuaraan $5.000 dengan hadiah akhir $30.000 bersama enam peserta lainnya. Dia juga memenangkan acara Limit Ace to 5 Draw dengan hadiah $10,000. Bill Boyd memenangkan $10.000 dalam acara Limit 5 Card Stud. Jimmy Casella memenangkan acara Limit Razz dan membawa pulang $10.000. Puggy Pearson memenangkan $10.000 dalam acara Limit 7 Card Stud. Secara keseluruhan, ini adalah turnamen yang sangat sukses, dan meskipun semuanya dirahasiakan, WOSP sangat populer, sukses, dan sangat menyenangkan bagi pemain poker di seluruh dunia. Sungguh mengejutkan betapa banyaknya pemain internasional setiap tahunnya, karena orang-orang dari seluruh dunia datang untuk mencoba memenangkan hadiah utama. Meskipun kegembiraannya tidak terkendali dan orang-orang menyukai WOSP, penting untuk mengingat bagaimana semuanya dimulai dan menghormati pionir poker awal yang menjadikan WOSP seperti sekarang ini.